王貞治監督の巨人はなぜ日本一になれなかったのか？ 1988年、星野中日との明暗を振り返る

私が物心ついた頃、読売ジャイアンツの監督は王貞治さんだった。

1977年生まれの私は、名古屋で育った巨人ファンである。

父親が巨人ファンだった影響で、子どもの頃から巨人を応援していた。

しかし、当時の名古屋は当然ながら中日ドラゴンズのお膝元。

山内一弘監督、モッカ、宇野勝、谷沢健一。

ラジオ体操や中日新聞に関係するドラゴンズのグッズ、選手たちの下敷きなど、今でも覚えている。

そんな環境で巨人を応援していた私にとって、1980年代のプロ野球には忘れられない出来事がいくつもある。

前回は、1987年に中日の新人・近藤真一が巨人相手にプロ初登板でノーヒットノーランを達成した試合を振り返った。

今回は、あの時代の巨人を率いていた王貞治監督について書いてみたい。

世界のホームラン王が監督になっても、巨人は簡単には日本一になれなかった。

そして、王監督の最後の年となった1988年、名古屋では星野仙一監督率いる中日がリーグ優勝を果たすのである。

王貞治監督が就任した1984年、私は小学2年生だった

王貞治さんが巨人の監督に就任したのは1984年。

前年の1983年、藤田元司監督の巨人はリーグ優勝を果たしていた。

ただし、日本シリーズでは西武ライオンズに敗れている。

その藤田監督からバトンを受け継いだのが王貞治さんだった。

現役時代に868本塁打を放った、文字どおりの世界のホームラン王である。

巨人の監督としても、当然大きな期待がかかっていたはずだ。

ところが、結果は簡単には出なかった。

王監督が率いた5年間の成績を振り返ってみよう。

5年間でリーグ優勝は1回。日本一は0回。

もっとも、5年連続Aクラスなのだから、決して弱いチームだったわけではない。

そこが巨人という球団の難しいところでもある。

3位や2位では、なかなか評価してもらえない。

まして、王貞治という偉大な名前を背負っていたのである。

1985年、阪神のバース・掛布・岡田が日本一

王監督2年目の1985年。

プロ野球界を席巻したのは阪神タイガースだった。

ランディ・バース、掛布雅之、岡田彰布。

あの強力打線は、今振り返ってもすさまじい。

阪神は21年ぶりのリーグ優勝を果たし、日本シリーズでも西武を破って日本一となった。

一方の巨人は3位。

ただ、当時の巨人にも原辰徳、中畑清、篠塚利夫、クロマティ、吉村禎章、駒田徳広など、個性のある選手がそろっていた。

強打者もいる。人気選手もいる。

それでも優勝できない。

有名選手がたくさんいることと、優勝するチームを作ることは別なのだ。

これは現在の巨人を考えるうえでも、忘れてはいけないことだと思う。

1986年、ゲーム差0.0でも巨人は優勝できなかった

王監督時代で、非常に惜しかったのが1986年である。

巨人の方が勝利数は2つ多い。

しかし、勝率では広島に及ばなかった。

そして、ゲーム差は0.0。

これで2位である。

当時の巨人は75勝もしていた。十分に優勝を狙える戦力があったわけだ。

ところが、最後の最後で届かなかった。

王監督の苦戦を象徴するようなシーズンだったのではないだろうか。

1987年、ようやく王巨人がリーグ優勝

そして1987年。

私が小学5年生だった年である。

この年の巨人は76勝43敗11分、勝率.639。

2位の中日に8ゲーム差をつけ、王監督就任4年目で初めてリーグ優勝を果たした。

この年には、前回の記事で取り上げた近藤真一のノーヒットノーランも起きている。

名古屋で巨人を応援していた私は、周囲から「初物に弱い巨人」とからかわれた記憶がある。

しかし、その巨人が最終的にはリーグ優勝したのだから、野球というのは面白い。

ただし、まだ大きな壁があった。

西武ライオンズである。

1987年の日本シリーズ、西武はやはり強かった

当時の西武は、本当に強かった。

清原和博、秋山幸二、石毛宏典、辻発彦。

投手陣には工藤公康、渡辺久信、東尾修、郭泰源。

森祇晶監督が率いる黄金時代の西武だった。

1987年の日本シリーズは、巨人が第1戦を7対3で勝利するところから始まった。

しかし、第2戦から西武が反撃し、最終的には4勝2敗で日本一になった。

特に第6戦は、今でも語られる場面がある。

西武の辻発彦が、一塁から秋山幸二の中前打で一気に生還したプレーだ。

巨人外野陣の返球や守備判断の隙を突いた、見事な走塁だった。

そして、優勝目前に涙を流した清原和博の姿。

かつて巨人入りを熱望しながら、1985年のドラフトで西武に入団した清原が、巨人を相手に日本一を手にしたのである。

今振り返れば、何とも複雑な歴史だ。

王監督はリーグ優勝を果たした。しかし、巨人を日本一にすることはできなかった。

それが1987年だった。

1988年、名古屋では星野仙一監督の中日が優勝した

翌1988年。

私は小学6年生になっていた。

巨人は東京ドームを新しい本拠地として迎えた。

一方、中日では星野仙一監督が就任2年目を迎えていた。

星野監督は1987年から指揮を執り、同年には中日を2位に導いている。

そして、その前年オフにはロッテから落合博満を大型トレードで獲得していた。

当時の落合は、すでに三冠王を3度獲得した大打者である。

監督が代わる。

大型トレードで主砲を獲得する。

若い選手も起用する。

そして1988年、中日はリーグ優勝した。

小野和幸は18勝4敗で、実に貯金14。

以前、現在の巨人投手陣について、エースと呼ぶなら大きな貯金を作ってほしいという話をした。

こういう成績を見ると、その意味がよく分かる。

さらに郭源治が救援陣を支え、ルーキーの立浪和義も遊撃手として活躍した。

中日は79勝46敗5分で優勝。

対する巨人は68勝59敗3分の2位。

ゲーム差は12.0だった。

名古屋を本拠地とする中日が、巨人を大きく引き離して優勝したのである。

ちなみに中日も日本シリーズでは西武に1勝4敗で敗れている。

当時の西武がいかに強かったか、改めて感じさせる結果だ。

驚いたことに、1988年の巨人は中日よりホームランが多かった

今回、当時の記録を調べ直して驚いた数字がある。

1988年の巨人と中日の打撃成績だ。

巨人の方が打率もホームラン数も上だった。

ところが、得点では中日が31点多い。

そしてリーグ優勝したのも中日だった。

これは非常に面白い。

現在の巨人について、私は長打力不足が大きな問題だと感じている。

東京ドームを本拠地にしていながら、かつてのような強力打線が作れていないことには、どうしても疑問がある。

しかし、この1988年の数字を見ると、ホームランの数だけで優勝が決まるわけではないことも分かる。

必要なのは、長打力、出塁、走塁、得点を奪う仕組み、そして勝てる投手陣を組み合わせたチーム作りなのだろう。

中日がどのように勝利を積み重ねたのかは、監督の采配だけでなく、編成や選手起用も含めて検証する価値がある。

王監督は1988年限りで巨人を去った

1988年を最後に、王貞治監督は巨人の監督を退任した。

5年間でリーグ優勝1回、日本一0回。

ただし、すべてAクラスである。

この実績をどう評価するかは、意見が分かれるだろう。

それでも、世界のホームラン王が巨人を率いながら、日本一になれなかったという事実は重い。

翌1989年、巨人は藤田元司監督が復帰。

そして、あの近鉄との日本シリーズが待っている。

3連敗から4連勝。

まさかの大逆転日本一だ。

王監督の時代が終わり、藤田監督になった途端、巨人は日本一になった。

もちろん、監督一人の能力だけで優勝が決まるわけではない。

それでも、指導者が代わることによってチームに変化が生まれるのは確かだ。

しかし、王貞治はダイエーで日本一になっている

ここで、もう一つ重要な事実を忘れてはいけない。

巨人では日本一になれなかった王貞治さんが、後に福岡ダイエーホークスの監督として日本一になっていることだ。

王さんは1995年、ダイエーの監督に就任した。

当時のホークスは、今のソフトバンクのような常勝球団ではなかった。

就任当初は最下位争いも経験している。

それでも王監督はチーム作りを続け、1999年にリーグ優勝、日本一を達成した。

さらに2003年にも日本一になっている。

同じ監督でも、球団が変われば成績が変わる。

もちろん、王さん自身も巨人監督時代の経験を積み重ね、指導者として成長していたはずだ。

しかし、それだけではない。

球団の編成、育成、経営方針、監督に与えられる権限。

そうした環境の違いも無視できない。

実際、王さんは後年、ダイエーのオーナーだった中内功さんについて、野球の現場に口を挟まず任せてくれたと振り返っている。

巨人で日本一になれなかった監督が、別の球団で2度も日本一になった。

監督の能力を論じるなら、監督個人だけでなく、その能力を引き出す球団の体制まで考える必要があるのではないか。

巨人は、いつまで伝統だけを重んじるのだろうか

ここからは、現在の巨人について考えてみたい。

私は小学生の頃から巨人を応援している。

王監督の時代から始まり、藤田監督、長嶋監督、原監督、高橋由伸監督、阿部慎之助監督と、さまざまな時代を見てきた。

巨人には伝統がある。

日本球界を代表する選手も、数え切れないほど在籍してきた。

しかし、伝統があることと、将来も強い球団でいられることは別問題だ。

特に気になるのが監督の選び方である。

巨人は長年、自球団のスター選手を監督に据えてきた。

球団の歴史を理解していることは、確かに強みだろう。

だが、ほかの球団で実績を積んだ監督が、新しい考え方を持ち込むことにも価値はある。

三原脩、西本幸雄、星野仙一。

複数の球団をリーグ優勝へ導いた監督は、決して多くない。

違う球団、違う環境、違う戦力でも結果を出す。

その再現性には大きな価値があると思う。

そして皮肉なことに、巨人の監督だった王貞治さん自身が、ダイエーという別の球団で日本一を達成しているのである。

巨人は、もっと広い視野で監督や指導者を選んでもいいのではないだろうか。

伝統を守るために、外部の優秀な人材を選択肢から外してしまうのなら、非常にもったいない話だ。

40年以上応援してきたからこそ、巨人には変わってほしい

1984年、王貞治監督の巨人。

1987年、近藤真一にノーヒットノーランを食らった巨人。

1988年、星野中日に優勝をさらわれた巨人。

そして1989年、藤田監督のもとで日本一を取り戻した巨人。

私の野球の記憶は、このあたりから鮮明につながっている。

決して、昔の巨人がすべて良かったわけではない。

王さんの時代にも負けたし、西武には何度も苦しめられた。

それでも当時の巨人には、魅力的な選手たちがいた。

そして、時代ごとに違った特徴を持つチームが作られていた。

今の巨人に対しても、単純に昔のような大型補強を繰り返してほしいわけではない。

自前で強打者を育てることも大切だ。

必要な戦力を外部から補強することも大切だ。

そして監督やコーチも、生え抜きかどうかだけでなく、本当にチームを強くできる人材なのかを考えて選んでほしい。

巨人という名前だけで勝てる時代ではない。

ソフトバンクや阪神など、ほかの球団も強化を続けている。

巨人だけが昔の成功体験に頼り続けていては、いつか取り残されてしまうだろう。

名古屋で育った小学5年生が「初物に弱い巨人」とからかわれた1987年から、もう39年近くになる。

それでも私は巨人を応援している。

だからこそ、今の巨人の方向性に疑問を感じることがある。

王貞治監督の5年間を振り返って、改めて思う。

巨人に必要なのは、伝統を繰り返すことではなく、次の時代に勝てるチームを作ることではないだろうか。

これからも、昔の記憶をたどりながら、巨人について率直に書いていきたい。

※この記事は、筆者自身の小学生時代の記憶と、日本野球機構などの公表記録をもとに構成しています。球団運営や監督人事に関する評価は、長年の巨人ファンとしての個人的な意見です。